营养不良是一种因能量、蛋白质及其他营养素缺乏或过剩，导致机体功能乃至临床结局受到不良影响的状态，严重时可能导致死亡，以下是一些主要原因。 首先是重要器官功能衰竭。长期营养不良会使心脏、肝脏、肾脏等重要器官缺乏足够的营养物质来维持正常运转。心脏肌肉会因缺乏蛋白质等营养而萎缩，心肌收缩力下降，导致心功能衰竭；肝脏无法正常合成蛋白质和代谢脂肪，肝功能受损，解毒功能下降；肾脏的过滤和重吸收功能也会受到影响，最终可能引发肾衰竭。 其次是免疫系统功能下降。营养不良会削弱免疫系统，使机体抵御病原体的能力降低，容易受到细菌、病毒等病原体的侵袭，引发各种感染性疾病，如肺炎、败血症等。由于免疫系统无法有效控制感染，病情可能迅速恶化，最终导致死亡。 再者是代谢紊乱。营养不良可导致体内代谢失衡，如血糖、电解质紊乱等。低血糖会影响大脑的能量供应，导致意识障碍、昏迷甚至死亡；电解质紊乱，如低钾血症、低钠血症等，会影响心脏、神经肌肉等系统的正常功能，引发心律失常、呼吸肌麻痹等严重后果。 另外，营养不良患者往往身体虚弱，活动能力下降，长期卧床容易引发压疮、深静脉血栓等并发症，这些并发症也可能危及生命。