在中医理论中，火分为实火和虚火，它们在多个方面存在明显区别。 病因方面，实火多由外感邪气，如暑、燥、火等，或体内阳热之气过盛，以及饮食不节，过多食用辛辣、温热、油腻食物等导致。虚火则主要是由于体内阴液亏虚，不能制约阳气，阳气相对偏亢而产生，常见于过度劳累、久病、房事不节等损耗阴精的情况。 症状表现上，实火患者症状较为剧烈。比如会出现高热、面红目赤、口苦口干、烦躁不安、大便干结、小便短赤等，咽喉肿痛时疼痛明显，口腔溃疡较大且周围红肿。虚火患者症状相对较缓和，多表现为低热、潮热（午后或夜间发热）、盗汗（入睡后出汗，醒后汗止）、手足心热、两颧潮红、口干咽燥但饮水不多等，咽喉疼痛较轻，口腔溃疡较小且颜色淡红。 发病时间也有差异，实火起病急，病程较短，症状往往突然出现且较为严重。虚火起病较缓，病程较长，症状持续时间久，容易反复发作。 治疗原则不同，实火治疗以清热泻火为主，通过清除体内过盛的阳热之邪来达到治疗目的。虚火治疗则以滋阴降火为主，着重补充体内的阴液，使阴阳恢复平衡。