水肿是指人体组织间隙有过多的液体积聚使组织肿胀，可分为生理性水肿和病理性水肿，二者存在多方面区别。 原因方面，生理性水肿通常由生活中的一些正常因素引起，如长时间站立、行走、久坐，妊娠后期子宫压迫下腔静脉等，也可能是饮食中盐分摄入过多、睡前大量饮水等。病理性水肿则是由疾病导致，像心脏疾病（如心力衰竭）、肾脏疾病（如肾小球肾炎）、肝脏疾病（如肝硬化）、内分泌疾病（如甲状腺功能减退症）等。 表现特点上，生理性水肿程度一般较轻，多为局部性，如久站后的下肢水肿，通常在休息、调整姿势或减少盐分摄入后可自行缓解，消退较快。病理性水肿程度可轻可重，多为全身性或较为严重的局部水肿，如心力衰竭引起的全身性水肿，且水肿持续时间长，不经过针对病因的治疗难以自行消退。 发展过程不同，生理性水肿一般不会持续进展，不会伴有其他严重不适症状。而病理性水肿往往会随着病情发展而逐渐加重，还会伴有原发病的症状，如肾脏疾病引起的水肿可能伴有蛋白尿、血尿、高血压等；心脏疾病引起的水肿可能伴有呼吸困难、乏力等。