下呼吸道是呼吸系统的重要组成部分。它主要是指喉以下的呼吸道，包括气管、支气管以及肺内的各级支气管分支。 气管是下呼吸道的起始部分，它位于颈部前方正中，上接喉部，下至胸骨角平面分为左、右主支气管。气管由16 - 20个“C”形的软骨环以及连接各环之间的结缔组织和平滑肌构成，其作用是保持呼吸道的通畅，并且具有一定的弹性和伸缩性。 左右主支气管分别进入左右肺，然后在肺内逐级分支，形成肺叶支气管、肺段支气管等。这些支气管不断分支变细，就像一棵大树的分支一样，越分越细，最终形成细支气管和终末细支气管。细支气管和终末细支气管的主要功能是将空气输送到肺部的各个区域。 终末细支气管再进一步分支就形成了呼吸性细支气管、肺泡管和肺泡囊，这里是气体交换的主要场所。肺泡是肺部进行气体交换的基本单位，它的数量极多，表面积很大，有利于氧气和二氧化碳的交换，从而实现人体与外界环境的气体交换。 下呼吸道对于人体的呼吸功能至关重要，一旦下呼吸道出现病变，如支气管炎、肺炎等，就会影响气体的正常交换，导致呼吸困难、咳嗽、咳痰等症状。