炎症是机体对于刺激的一种防御反应，通常可由多种因素引起。 感染因素是引发炎症的常见原因，细菌、病毒、真菌、支原体等病原体入侵人体后，会在体内大量繁殖并释放毒素，从而引发炎症。比如肺炎链球菌可引发肺炎，乙肝病毒可导致肝炎。物理因素也能导致炎症，像高温、低温、放射性物质、机械性损伤等。例如，被开水烫伤后，受伤部位就会出现炎症反应。化学因素同样不可忽视，强酸、强碱等腐蚀性物质接触人体组织，会破坏细胞结构，引发炎症。此外，自身免疫反应也可能造成炎症，当免疫系统错误地攻击自身组织时，就会引发自身免疫性炎症，如类风湿关节炎。 炎症的症状根据其类型和发生部位有所不同。急性炎症通常起病急，症状较为明显，主要表现为红、肿、热、痛和功能障碍。以皮肤炎症为例，受伤部位会发红，这是由于局部血管扩张、血流加快导致的；同时会出现肿胀，是因为血管通透性增加，液体渗出到组织间隙引起的；局部温度升高，患者会感觉发热；还会伴有疼痛，这是由于炎症介质刺激神经末梢所致。严重时，炎症部位的功能会受到影响，比如关节炎症会导致关节活动受限。慢性炎症起病较隐匿，症状相对较轻，但持续时间长，可能仅表现为局部的不适、轻微疼痛或功能轻度障碍。