咳嗽是一种常见的呼吸道症状，引发咳嗽的原因众多，治疗咳嗽的药物也有多种类型。 首先是镇咳药，适用于剧烈干咳。中枢性镇咳药通过抑制延髓咳嗽中枢发挥作用，如右美沙芬，其镇咳作用与可待因相似，但无成瘾性；可待因镇咳作用较强，但有成瘾性，多用于其他药物疗效不佳时。外周性镇咳药通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经或传出神经的某一环节而起到镇咳作用，如那可丁。 其次是祛痰药，当咳嗽伴有较多痰液时，使用祛痰药能使痰液变稀，易于咳出，从而减轻咳嗽症状。恶心性祛痰药，如氯化铵，口服后刺激胃黏膜，引起轻度恶心，反射性地促进呼吸道腺体分泌增加，使痰液稀释。黏液溶解剂，如氨溴索，可裂解痰液中黏性成分，降低痰液黏稠度。 再者是平喘药，有些咳嗽是由支气管痉挛引起的，平喘药可缓解支气管痉挛，减轻咳嗽。β₂受体激动剂，如沙丁胺醇，能舒张支气管平滑肌，缓解咳嗽、喘息等症状。抗胆碱能药物，如异丙托溴铵，可阻断节后迷走神经传出支，降低迷走神经张力而舒张支气管。 此外，中成药在治疗咳嗽方面也有独特疗效。比如川贝枇杷膏，具有清热宣肺、化痰止咳的功效；急支糖浆能清热化痰、宣肺止咳。