脑垂体是人体非常重要的内分泌腺，被称为“内分泌之王”，它主要有以下作用和功能。 从内分泌调节方面来看，脑垂体可以分泌多种激素。生长激素是其分泌的重要激素之一，它能促进骨骼、内脏和全身生长，在人体生长发育阶段起着关键作用。如果生长激素分泌不足，儿童可能出现生长迟缓，导致侏儒症；而分泌过多，则可能引发巨人症或肢端肥大症。 促甲状腺激素能调节甲状腺细胞的生长和甲状腺血液供应，刺激甲状腺合成和分泌甲状腺激素，从而影响人体的新陈代谢、生长发育等基本生理过程。促肾上腺皮质激素可以促进肾上腺皮质的生长发育，调节肾上腺皮质激素的合成与释放，参与应激反应。 此外，脑垂体还对生殖系统有重要影响。促性腺激素，包括促卵泡生成素和促黄体生成素，能促进性腺的生长和发育，调节性激素的合成与分泌。对于女性，可促进卵泡发育、排卵和黄体生成；对于男性，则能促进精子的生成。催乳素可以促进乳腺发育生长，引起并维持泌乳。 脑垂体还通过分泌激素与下丘脑、其他内分泌腺相互配合，形成复杂而精密的内分泌调节网络，维持机体内环境的稳定和正常的生理功能。