神经元是神经系统最基本的结构和功能单位，其主要结构包括胞体和突起两部分。 胞体是神经元的营养和代谢中心，含有细胞核、细胞质和各种细胞器，如线粒体、内质网等，能合成蛋白质和其他生物分子，维持神经元的正常生理活动。突起又分为树突和轴突。树突通常较短且分支多，其表面有许多受体，主要功能是接受其他神经元传来的信息，并将信息向胞体传导。轴突一般较长，只有一条，轴突的末端有许多分支，称为轴突末梢，轴突的主要作用是将胞体发出的神经冲动传导到其他神经元或效应器。 神经元可按不同的标准进行分类。按突起的数目可分为假单极神经元、双极神经元和多极神经元。假单极神经元从胞体发出一个突起，随后又分为两支，一支伸向周围组织和器官，称为周围突；另一支进入中枢神经系统，称为中枢突。双极神经元有两个突起，即一个树突和一个轴突。多极神经元具有多个树突和一个轴突，是神经系统中最常见的类型。 按功能分类，可分为感觉神经元（传入神经元）、运动神经元（传出神经元）和中间神经元。感觉神经元能将内、外环境的各种刺激信息传入中枢神经系统。运动神经元把中枢神经系统的冲动传到效应器，引起肌肉收缩或腺体分泌。中间神经元则介于感觉神经元和运动神经元之间，起联络作用。