智力随年龄的增长而增高,要想提高智力水平,早期发现是第一关键.主要根据父母或幼儿园的直接抚育人日常的观察,及时发现生长发育方面的异常,尤其是智力有问题者,如吞咽或咀嚼困难,发音和言语障碍.随着幼儿的发育,在头颅,面容,体形方面有无特殊之处；运动和姿势是否协调,五官是否端正；1岁以内的幼儿虽无言语能力,但对周围的亲人和声音有所反应,如亲吻,呼喊他的名字,表情和视物动作都可能出现相应的反应,这往往是早期信号之一或是常见而重要的指征.发现任何可疑现象,就应深入观察,并找医生检查或咨询,尽快确诊,不可延误.面对现实,作为家长应该冷静,沉着,正确对待.必须承认,患儿的出生是客观现实问题,这不是见不得人的丑事,更不必因此而自卑或精神不振.弱智的治疗是极为困难的,也不是束手无策；若能早期发现,积极治疗,有可能在某些方面取得好的效果.

中医治疗一般也没有很好的效果，精神发育迟滞的病因繁多，至今尚有不少病因不详，给治疗带来一定困难。

治疗原则是以教育训练为主，药物治疗为辅。治疗方式可选择住院治疗或门诊治疗;以学校为基础的治疗;以社区为基础，社团组织参与的治疗。