胎盘是胎儿与母体之间进行物质交换的重要器官，具有多方面的作用与功效。 从物质交换方面来看，胎盘承担着气体交换的重任。胎儿在母体内无法自主呼吸，胎盘就像一个“呼吸器官”，让氧气从母体进入胎儿体内，同时将胎儿产生的二氧化碳排出到母体。此外，胎盘还是营养物质供应的桥梁，能将母体中的葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等营养成分输送给胎儿，满足其生长发育的需求；同时将胎儿产生的代谢废物，如尿素、尿酸等排出体外。 在内分泌功能上，胎盘能分泌多种激素。例如，人绒毛膜促性腺激素（hCG），它在怀孕早期维持黄体功能，促进孕酮的分泌，对早期妊娠的维持至关重要；雌激素和孕激素可以促进子宫和乳腺的发育，为胎儿的生长和分娩后的哺乳做准备。 胎盘还具有一定的防御功能。它能阻止一些细菌、病原体直接进入胎儿体内，为胎儿提供相对安全的环境。不过，这种防御功能是有限的，某些病毒、药物等仍可能通过胎盘影响胎儿。 在免疫功能方面，胎盘可以使胎儿在母体内不被母体的免疫系统攻击，避免发生免疫排斥反应，保障胎儿的正常生长。