在儿童生长发育过程中，包皮和包茎是两个常被提及的概念，它们存在一定区别。 包皮是指阴茎皮肤覆盖在阴茎头处褶成双层的皮肤。正常情况下，小儿的包皮较长，包裹着整个阴茎头，这属于生理性现象。随着年龄增长，阴茎和包皮逐渐发育，包皮会自然上翻，使阴茎头外露。一般到青春期时，大部分儿童的包皮可自行退缩，让阴茎头露出。 而包茎则是指包皮口狭小，不能上翻露出阴茎头。它可分为先天性和后天性两种。先天性包茎可见于每一个正常新生儿及婴幼儿，小儿出生时包皮与阴茎头之间粘连，数月后粘连逐渐吸收，包皮与阴茎头分离。若到了一定年龄，包皮仍不能退缩，就可能是病理性包茎。后天性包茎多继发于阴茎头包皮炎症，使包皮口形成瘢痕性挛缩。 从外观上看，包皮过长时，包皮能轻松上翻，阴茎头可正常露出；而包茎患者，用手强行上翻包皮会有困难，甚至可能引起疼痛、嵌顿等情况。另外，包皮过长若能保持清洁，一般不会对健康造成太大影响；但包茎容易导致包皮垢积聚，引发包皮炎、阴茎头炎等疾病，长期刺激还可能增加阴茎癌的发生风险。