临床表现该病大多起病缓慢，早期很难识别为异常。在发病的较早期，患者可能出现轻度的遗忘，如烧开水时常常忘记，以至于将开水壶烧干，或是自己的物品经常随手放置后便遗忘了。但往往未引起家人的注意，认为这是“人老了就会记忆不好，不以为然。患者也可能出现性格改变，如以前宽宏大量、善良无私的老人现在却变的像小孩一样任性、顽固、自私狭隘，家人可能也认为“脾气变怪了与老年老化有关，并未引起重视。少数患者在躯体疾病、发生骨折或环境因素等刺激下，症状逐渐加重，而渐趋明朗化。例如以前是一个情感非常细腻，对家人关怀备至的老人，会逐渐变得对家人淡漠，常因生活中的小事与他人发生争吵，或同家人纠缠于轻微的身体不舒适。但是，各患者的病情进展速度不同，因此在病程的各阶段中，各种认知功能缺陷的表现也不同。主要为中度记忆障碍。如常不能回忆新近发生的事情，也可有时间定向障碍(即不能确切指出几时、上午或下午)。病情较轻的患者尚能保持较为正常的社会生活，但如果环境转变，则上述认知障碍会变得更加明显。患者的兴趣逐渐减退，购物算账常感困难，经常遗忘事情(如炒菜时忘记已放过了盐，而再放盐，将菜弄得太咸)，尚能维持个人生活，但需家人经常提醒和督促。随后，理解力、判断力、计算力等逐渐减退，难于胜任简单的家务劳动，甚至不能正确回答自己的姓名、年龄，不知饥饱暖寒，出门常迷路，动作行为幼稚、不检点。常有睡眠的改变，如白天多卧床、夜间起床活动，行为难以理解，甚至有冲动行为。情绪可能低落或愚蠢性欣快，有时表现淡漠或情绪不稳。部分患者可有精神症状急剧恶化，如出现意识模糊、激动不安、伴有幻觉等。在患躯体疾病如肺炎、前列腺肥大、尿路感染、骨折外伤或更换环境后，常常使精神症状恶化。患者外貌苍老，皮肤干燥皱缩，有色素沉着，发白齿落，肌肉萎缩。