呼吸停止是一种极其危急的状况，可能由多种原因造成。 从呼吸系统本身的问题来看，严重的气道阻塞是常见原因之一。比如，异物吸入气管，像儿童误食小玩具、老年人进食时食物误入气道等，会阻碍空气进入肺部；喉头水肿也可导致气道狭窄甚至闭塞，常见于过敏反应等情况。另外，严重的肺部疾病，如大面积肺栓塞，会阻断肺部的血液循环和气体交换，使呼吸功能严重受损。 神经系统方面的因素也不容忽视。脑部的病变，如脑出血、脑梗死、脑肿瘤等，若影响到呼吸中枢，就会导致呼吸调节功能失常，引起呼吸停止。脊髓损伤，特别是高位颈髓损伤，会破坏呼吸相关神经传导通路，使呼吸肌失去神经支配而无法正常工作。 循环系统疾病也可能引发呼吸停止。例如，严重的心律失常、急性心肌梗死导致心脏泵血功能急剧下降，无法为全身包括呼吸肌提供足够的血液和氧气，最终可导致呼吸停止。 此外，中毒也会导致呼吸停止。如一氧化碳中毒会使血红蛋白失去携带氧气的能力；某些药物过量或中毒，也会抑制呼吸中枢。还有严重的创伤、电击、溺水等意外事件，会直接损伤呼吸器官或影响神经系统功能，造成呼吸停止。