发烧是身体对抗疾病的一种防御机制，但持续发烧可能会对身体造成损害，然而并没有严格意义上“发烧不能超过几小时”的固定标准，因为这要取决于多种因素。 一般来说，低热（体温在37.3℃ - 38℃）时，如果患者精神状态较好、能正常饮食和睡眠，短时间（如24 - 48小时）的低热可能不会对身体造成严重影响。这期间身体的免疫系统在积极对抗病原体，适当的低热有助于提高免疫细胞的活性。 但如果是中度热（体温在38.1℃ - 39℃）或高热（体温在39.1℃ - 40℃），持续时间就不宜过长。当体温超过38.5℃，可能会引起身体不适，如头痛、乏力、肌肉酸痛等。如果高热持续超过6 - 12小时，就可能会对身体的器官功能产生一定的影响，尤其是对大脑，可能会增加惊厥、抽搐的发生风险。 如果超高热（体温超过41℃），哪怕持续时间较短，也可能会迅速对身体造成严重伤害，如导致细胞变性、器官功能障碍等，这种情况必须立即就医。 此外，儿童、老年人以及有基础疾病的人群，对发烧的耐受能力较差，即使是低热或短时间的发烧，也可能引发较为严重的后果，需要更加密切地关注。一旦发烧持续不缓解或伴有其他严重症状，如呼吸困难、意识障碍等，应及时前往医院就诊。