精神发育迟滞是指个体在发育阶段，通常指 18 岁以前，由于遗传、感染、中毒、头部受伤、内分泌异常或社会心理因素等原因，导致智力明显低于正常水平，同时伴有适应行为的障碍。它与弱智在一定程度上意思相近，但弱智是一种较为通俗的说法。 1.遗传因素：某些遗传疾病，如唐氏综合征、脆性 X 综合征等，会导致染色体异常，从而引起精神发育迟滞。 2.感染因素：孕期母体感染风疹、巨细胞病毒等，可能影响胎儿脑部发育，导致精神发育迟滞。 3.中毒因素：铅、汞等重金属中毒，或长期接触有毒化学物质，可能损伤神经系统，引发该问题。 4.头部受伤：出生时的产伤、婴幼儿时期的头部外伤等，可能影响大脑功能。 5.社会心理因素：长期生活在贫困、缺乏关爱、教育不良的环境中，也可能影响儿童的智力和行为发展。 总之，精神发育迟滞是一种较为复杂的发育障碍，需要尽早发现、诊断，并采取综合的干预措施，包括特殊教育、康复训练等，以提高患者的生活质量和适应能力。

这和我们日常生活中所说的“弱智”是一样的。在不同的国家，对该疾病有不同的说法——有的称为精神发育迟滞，有的叫学习能力低下，有的叫智障。但“弱智”“智障”这样的称呼，感觉会对患者造成言语方面的伤害。因此，在我国医学上，称为精神发育迟滞。具体是指智力，包括社会适应能力、学习能力和生活自理能力等低下——言语、注意力、记忆、理解、洞察、抽象思维、想象力，心理活动能力等都明显落后于同龄儿童。