大多数痛风患者最早出现的症状，是急性痛风性关节炎。 急性痛风性关节炎大多发生于下肢小关节，特别是第一趾跖关节。而且，常在夜间突然发病，患处关节局部红肿、剧烈疼痛，对温度、触摸、震动极为敏感。 痛风发病急骤，消退也快，可在一周左右自行缓解。由于这种关节炎不是由细菌感染引起，所以一般不伴有发烧，使用抗菌素治疗无效。 痛风易复发，反复发作后，可累及多个关节，并导致关节畸形，还可引起严重的肾功能损害。少数患者以肾结石起病，可有腰痛、血尿等症状。

痛风诊断标准： 　　（1）急性关节炎每月发作1次以上； 　　（2）炎症反查在1天内达高峰； 　　（3）急性单关节炎发作； 　　（4）患病关节可见皮肤呈暗红色； 　　（5）第一跖趾关节疼痛或肿胀； 　　（6）单键关节炎发作,累及第一跖趾关节； 　　（7）单键关节炎发作,累及跗骨关节； 　　（8）有可疑痛风结节； 　　（9）高尿酸血症； 　　（10）X线摄片检查显示不对称关节内肿胀； 　　（11）X线摄片检查显示不伴侵蚀的骨支质下囊肿； 　　（12）关节炎发作期间关节液微生物培養阴性.

痛风发病前后共有四个阶段，且每个阶段的症状都不一样： 1、一阶段即前期：又称高尿酸血症期，患者可无痛风的临床症状，只表现为血尿酸升高。 2、二阶段即痛风的早期症状：痛风症状表现为急性痛风性关节炎的发作，症状消失后关节会完全恢复，但可反复发作，是一般皮下痛风石的形成期。 3、三阶段即中期：由于急性发作的反复出现造成的，关节出现不同程度的骨毁坏与功能障碍损伤，使慢性痛风性关节炎形成。可形成皮下痛风石、尿酸性肾病及肾结石，肾功能正常或轻度减退。 4、四阶段即晚期：会有明显的关节畸形及功能障碍显现，皮下痛风石数量增多、体积增大，破溃会出现白色尿盐结晶。尿酸性肾病及肾结石有所发展，肾功能明显减退，可出现氮质血症及尿毒症。