小儿脑炎的早期症状多样，包括发热、头痛、呕吐、精神状态改变、胃肠道症状等。当身体出现异常时，应赶紧就医，听从医生的指导进行诊治，不宜擅自用药。
1.发热：体温升高是常见表现，可能持续或反复。
2.头痛：多为钝痛或胀痛，孩子会感到头部不适。
3.呕吐：频繁且剧烈，常为喷射状。
4.精神状态改变：如烦躁不安、嗜睡、精神萎靡。
5.胃肠道症状：可能有腹泻、食欲不振。
6.皮疹：部分患儿身上会起红色小疙瘩。
7.神经异常：出现幻觉、幻想，或喜怒无常。
家长一旦发现孩子有上述症状，应高度警惕脑炎的可能，及时带孩子到正规医院就诊，进行相关检查和治疗，避免延误病情。

新生儿脑膜炎的早期表现：不吃奶、吸奶无力、呕吐、多睡、不停地吵闹，当换尿布提起双下肢时会突然尖叫、惊哭、双眼发直、挤眼、歪嘴、吐沫，面部肌肉不对称抽动，某一侧肢体突然抽动或活动差，发热，前囟门膨出。前囟门是观察新生儿颅内疾病的窗口，新生儿主要解剖特点是前囟门尚未闭合，头颅各骨缝愈合不牢。前囟门也叫大囟门，位于头顶两块顶骨和两块额骨之间呈四边形，正常为2.5厘米X2.5厘米大小，平坦，略凹于骨缝边。而患脑膜炎的新生儿则前囟门明显增大且饱满，高凸出骨边，愈合不牢的各骨缝也会裂开，缝变大，这是由于颅内压力增高所致，有缓冲的余地，所以早期症状表现不很明显，细心观察，才能得到早期诊断和早期治疗。

婴幼儿脑炎早期阶段的症状包括：嗜睡、发烧、呕吐、拒绝饮食、啼哭增加，睡不安稳，较大的患儿还可能出现：严重头痛、讨厌强光和巨大的声音、肌肉僵硬，特别是颈部偶尔也可能会出现昏迷或惊厥等症状。应该马上送去看医生，或送往最近医院进行“腰椎穿刺”检查，以查出特定的病原体。医生也可能会抽取孩子的血液进行组织培养检查，以鉴别病原菌。

会出现高热、呕吐、意识异常等，以及病理性的神经病理反射阳性改变，应该到正规医院的儿科进行检查，并且进行有针对性治疗。

小儿脑炎开始表现有发热，流泪，流鼻涕，双眼发红，怕光。前期患儿有发热、头痛、肌痛、呕吐、腹泻等表现。