百科普及：角质层是什么？

角质层的细胞内含有角蛋白（keratin） 。它有助减少水份蒸发，甚至能吸收水份，使皮肤保持湿润。由于角蛋白的吸水作用，不少动物 （包括人类在内） 的皮肤在浸泡于水中一段时间后会出现起皱的现象。角质层一般介乎 10 至 40 微米不等，取决于其对应的身体部份需要多少保护。例如手掌、脚掌等与外界接触、磨擦较多的部位，角质层会较厚。爬虫类动物的角质层属永久性组织，只会在高速生长期间 （如脱皮） 才会脱落、更换。它们的角质层含有β角蛋白，使其表皮远较其他动物坚硬。

角质层（jiaozhiceng）植物地上器官（如茎、叶等）的表面的一层脂肪性物质。它是由表皮细胞所分泌的。在叶子的表面最明显；嫩枝、花、果实和幼根的表皮外层也常具有这种结构。其功能主要起保护作用，它不仅可以限制植物体内水分的散失，也可以促进植物体内水分的散失，就是角质蒸腾。而且可以抵抗微生物的侵袭等各种不良影响。可以用苏丹III染色成橘红色。

角质层 （stratum corneum） 由5～10层已经死亡的扁平角质细胞组成，其细胞核和细胞器已经完全消失。电镜下，角质层细胞内充满密集平行的角蛋白张力细丝浸埋在无定形物质中，其中主要为透明角质所含的富有组氨酸的蛋白质。细胞膜内面附有一层厚约12nm的不溶性蛋白质，故细胞膜增厚而坚固。细胞膜表面折皱不平，细胞相互嵌合，细胞间隙中充满角质小体颗粒释放的脂类物质-板层脂质。

当表皮外部有角质层时，蒸腾作用会变得较弱（如松树）。