说不尽，“舌”趣横生

解剖的舌头与生理的舌头

　　舌为口腔内的重要器官，由舌黏膜、舌肌肉与相应的血管和神经构成。人的舌头长不足9厘米，重约50克，分上下两面，上面拱起称为舌背，下面称舌腹。舌又可分为前2/3的舌体和后1/3的舌根，中间以人字沟为界。舌体是舌活动较灵活的部分，又分为舌尖、舌背和舌腹部。舌腹正中有一呈带状的与口底相连的筋膜样组织，叫舌系带。舌系带的正常与否与吸吮、咀嚼和语言有关。

　　舌头的生理功能主要有参与发音与说话、协助咀嚼、吞咽和味觉感受等。

说话的舌头与吃饭的舌头

　　人类语言需要肺、咽喉和口腔的配合，说话时空气从肺部排出，经过喉头振动声带即可发声。但这种声音还不是语言，还需要靠舌头、牙齿、腭部和面部肌肉的相互配合，才能说出准确清晰的语言。如果舌头不能灵活运动，则会出现吐字不清的现象，俗称“大舌头”。其原因主要是因为儿童的舌系带太短，影响了舌头的运动甚至发育的缘故，宜及早矫治。 

　　在进食过程中，舌头的运动也配合牙齿和腭面部肌肉，将食物与唾液充分混合与磨碾，并将食团向咽后壁推送以利于吞咽。

　　舌背黏膜粗糙，有许多突起的乳头，这些乳头里有一种花蕾一样的结构，叫味蕾，是味觉的感受器，主要分布于舌侧缘和舌尖部。口腔的其他地方，如舌下的黏膜、唇、颊黏膜及软腭、咽部等处，也有少量散在的味蕾。成年人的舌头上，大约有5000个味蕾。每个味蕾由约30～80个或更多的狭长梭形细胞组成，其中有两种细胞，即味觉细胞和支持细胞，各约占总数的一半。味觉细胞的外部支持细胞围绕成一个很小的味孔。每一个味觉细胞的顶端都有几根纤毛（或称味毛）通过味孔向外伸进口腔，与唾液接触，将感受到的溶解于唾液中的有味物质的刺激信息，通过细胞底部的神经传到大脑，让我们感知到各种不同的味道。

　　一般认为，舌能辨别酸、甜、苦、咸四种基本味道，其它味道都是这些基本味道不同程度综合的结果。也有研究证明，舌头还能辨别另一种味道——鲜味，也就是味精（谷氨酸钠）的味道。舌的味觉感受器也有区域分布差别：对甜味最敏感的是舌尖，对苦味最敏感的是舌根，对酸味最敏感的是舌两侧的后半部，而对咸味最敏感的是舌尖和两侧的前半部。

美食家的舌头与普通人的舌头

　　世界上有一些味觉特别灵敏的人。如品茶家只要喝一口茶，就可说出茶的名称、产地和采制时间；品酒家只要抿一口酒，就可说出酒的度数、制酒原料、出酒率以及是哪年酿成的等。据说，加拿大的一位厨师更“神”，一吨清水中加了一滴醋，他的舌头竟然也能分辨出来。这除了需要长期的学习训练之外，他们的味蕾比较发达也是原因之一。美食家的味蕾大概也比普通人丰富，所以他们才特别“好吃”。

正常的舌头与异常的舌头

　　正常的舌头大小适中，呈淡红色，上面有一层薄薄的白苔。如果舌头变“胖”或变“瘦”，颜色变深或变浅，舌苔变薄或变厚，甚至出现“黄苔”、“黑苔”等，往往预示着身体的疾病，中医可以通过“舌诊”来对病症做出判断。

　　为什么我们有时候会感到味觉减退和食而无味？这除了可能与心情、过饱、年龄、不良嗜好、疾病等因素有关外，还可能与缺锌有关。人的唾液中存在着味觉素，它的每个分子含有两个锌离子，对味蕾及口腔黏膜起着重要的营养作用。缺锌可使味蕾萎缩、功能减退，甚至导致味蕾被脱落的上皮细胞阻塞，使食物难以接触味蕾而不能引起味觉，造成严重的厌食。

儿童的舌头与老人的舌头

　　儿童与青少年的味蕾较成年人分布更广、数目更多，随着年龄增长，舌头上的味蕾约有2/3逐渐萎缩，味觉功能下降。老年人因大脑细胞老化，味觉和嗅觉的敏感度随之降低。老年人如有心脑血管疾病，会引起舌头微循环障碍，代谢减慢，影响到味蕾细胞发生萎缩，从而使味觉变得不敏感。患有糖尿病、萎缩性胃炎、维生素缺乏症、内分泌失调等病的老年人，舌乳头萎缩、味蕾减少，使味觉感受明显受到影响。

男人的舌头与女人的舌头

　　日本佐贺大学营养学教授水沼俊美等人经过调查发现，女性对酸、甜、苦、咸四种味道的敏感程度均比男性高。

研究人员用蔗糖（甜）、氯化钠（咸）、酒石酸（酸）和盐酸奎宁（苦）分别制成30种不同浓度的溶液，然后将分别浸过不同浓度溶液的滤纸放在调查对象的舌尖上，调查其在什么浓度范围内能感知到味道。结果发现，对于甜味，20岁的女性能够感知到平均浓度为3％的溶液，但是20岁的男性要到浓度达7.4％时才能感知，比50岁的女性还迟钝。对于男女差别最小的咸味，20岁的女性在溶液平均浓度达0.7％时就能感知到，而20岁的男性能感知的浓度是1.9％，相当于40岁的女性。与男性相比，女性对于任何味道的溶液都能在浓度更低时感知到。

接吻的舌头与吃药的舌头

　　当舌头和嘴唇粘在一起时，通过神经反射引起胰岛素和肾上腺素的分泌，使代谢加强、心跳加快；中枢内释放出大量的神经肽，使精神处于快乐状态，接吻后人们会有一种从抑郁的思想中解脱出来的感觉。接吻刺激唾液的产生，唾液中所含的微量元素钙和磷，被牙釉质吸收后可有效地防止龋齿生长。接吻可以抑制糖皮质激素的产生。高血压、肌肉萎缩、胆固醇增高、胰岛素紊乱和脑细胞损害等患者，若能定期得到配偶温柔而又热烈的亲吻，他们的病可能会好得更快些。当然，接吻也能增强双方性激素的分泌。当双方的舌头相互接触时，性激素分泌最多。性学专家埃尔奈斯特·伯奈曼证实：神经冲动可由舌头和嘴唇传入生殖器官。长时间用舌头接吻还可以带动两块面部肌肉的活动，使面部皮肤的血液供应增加30%，起到一定的减少皱纹、美容养颜的功效。

　　吃药时的情形就不同了。由于许多有害物质是苦味的，因而对苦味敏感的味蕾被安排在舌头的最后端，它可以起到防卫作用，使吞咽在那里受阻。十分苦的物质，能刺激咽喉的呕吐反应，这是避免有毒物质继续进入消化系统的补救措施。在吃大碗汤药时，可以在舌根部抹点盐，趁着咸得有些麻木，便快速将苦汤药喝下去。在吃苦药片时，应尽量在药片没有被唾液溶解时吞下，因为物质一定要先溶解在唾液中，味蕾才能尝出味道。

被欺骗的舌头与被妖魔化的舌头

　　神秘果生长在西非热带地区，当地居民常用它来调节食物的味道，它能使酸面包变得甜而可口，使酸味的棕榈酒和啤酒变甜。吃过酸、辣、苦、咸的食物之后，嚼上几口神秘果，立刻会变成甜的味道。神秘果为什么能改变味觉呢?原来，神秘果里有一种糖蛋白，它本身并不甜，但能使对酸味敏感的味蕾暂时被麻痹、抑制，而对甜味敏感的味蕾却兴奋、活跃起来。我们知道，不论哪种酸味的水果，总含有一些果糖，只是因为酸性成分大于甜性成分，所以，我们感觉到的只是酸味。可是，吃了神秘果以后情况就变了，只能使你感觉出甜味而感觉不出酸味来。其实，神秘果并没有改变食物的味道，只不过是“欺骗”了我们的舌头而已。

　　舌头还常常被我们将之“妖魔化”，比如我们会骂一个人“多嘴多舌”、“摇唇鼓舌”、“长舌妇”、“三寸不烂之舌”等等，其实，说什么话主要是人的大脑决定的，干舌甚事？

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