舌苔发白主要可出现于以下几种情况

1、舌苔发白可出现于体内有水湿停留或痰饮的病人

临床上常见某些胸水、腹水、慢性肾炎及哮喘、慢性支气管炎、支气管扩张等患者，体内有湿浊或痰饮停积，使舌苔出现厚白或白腻苔。从现代医学角度看，可能是口腔的唾液分泌较多，以及气管内痰液分泌增多，浸软了舌头的角化细胞或角化不全细胞，使细胞肿胀而不易脱落；加上舌组织水肿和淋巴回流障碍，舌面上老的角化细胞不脱而新的角化细胞又增加堆积，所以舌质肿胖，舌苔白厚而腻。

2、舌苔发白可见各种慢性炎症感染

如慢性盆腔炎、慢性肾盂肾炎、结核性脑膜炎、骨关节结核等。这些患者仅略有低热或无发热表现，由于体内有慢性病灶存在，常使舌苔较正常稍厚，或为薄白腻苔。当体内病变又趋活动或急性发作，例如肾盂肾炎又发高热时，舌苔可迅速由白转黄，或转红绛。可以中药调理，最好诊脉开方，辩症施治。

3、舌苔发白除可见于正常无病的人以外，多见于轻病，表证初起，以及疾病的恢复期。因为机里内在的病理改变不明显，所以舌苔的变化也接近正常的薄白舌苔。

各种疾病的恢复期，尽管各种疾病在严重阶段可出现黄苔、黑苔或红降剥舌等，但随着疾病好转，脾胃生发之气恢复，舌苔仍可转为薄白色。

一些仅有主诉症状而无器质性病变的疾患，如神经衰弱、肠胃神经官能症等，舌苔发白而薄腻。

疾病早期或局部病灶，未影响全身的局部病变，如青春期甲状腺肿大、外伤、足癣、梅核气、早期的乳房癌、子宫颈癌等。由于早期缺乏症状或病灶局限，尚未影响全身的气血流通而反映到舌上，所以舌苔仍薄白，属于正常范围。但如果疾病发展，舌苔也会出现变化。

表证初起：如上呼吸道感染、急性支气管炎、肺炎的早期等，多见舌苔发白。