目前本病确切病因尚不明。传统的观点认为，该病是由于外环境因素如凉风吹袭引起面神经的供血小动脉痉挛，继而神经缺血、水肿，面神经水肿又使血管受压导致缺血进一步加重，从而产生面瘫。免疫学学说认为机体免疫力降低所致，因部分患者是在受冻和疲劳后发生面瘫，因此可推测可能与免疫力有关，一过性免疫缺陷可能是本病的重要病因，糖尿病患者及妊娠期妇女的机体免疫力下降，贝尔面瘫发病率高，也似乎提示免疫力下降是原因之一。另一种观点是自体免疫学说，认为用激素治疗有效，部分患者反复发作趋向，有病毒感染前驱症状等自体免疫病常见的特点。因此有学者认为是自体免疫反应引起。部分患者有贝尔麻痹家族史，或有家族性解剖异常，如面神经管狭窄等，1974年Willbrand等报道，1个家族在40年间有29人罹患面瘫。这些都支持贝尔麻痹发病具有家族倾向性。除上述学说以外，糖尿病神经病变、血管压迫、面神经管的先天性狭窄、恶性高血压所指的面神经管内出血等观点也为人们所研究，但未被大家认可。中医学认为本病可由于卫外不固，风痰中络，气血不足，加之寒风侵袭，导致局部经络瘀滞，筋脉失养所致，故产生面部瘫痪诸症。

本病确切病因尚不明了，而多数学者认为本病由以下病因引起。病毒感染、血运障碍、免疫力降低、遗传、身心应激等。

贝尔面瘫的病因不是十分明确，但有三种学说:(1)炎症性:可能由潜伏性的分泌性中耳炎所致。在本病的治疗过程中，行减压手术时，常发现乳突气房内含有棕黑色粘性液体，与非化脓性中耳炎中的分泌性中耳炎鼓室内分泌物颇相似。(2)血运性:可能由于血运供给紊乱致面神经缺血，一般认为这一学说比较合理，其原因是由于受凉风吹袭引起血管神经机能紊乱，致小动脉痉挛。当面神经发生水肿，因血管被压迫，则缺血更为严重，使面神经的血液供应受到障碍，从而影响神经的传导，支配面肌运动的功能暂失。若面神经血供的侧支循环建立，则面神经的功能可以恢复。(3)病毒性:带状疱疹病毒、腮腺炎病毒、流感病毒和风疹病毒侵入机体后，均易与面神经亲和，使之充血、水肿，影响其功能的传导，亦可能为面瘫之病因