类风湿因子（RF）是一种自身抗体，主要由浆细胞产生。它最初是在类风湿关节炎患者血清中被发现，能够与变性的免疫球蛋白G（IgG）的Fc片段结合。 在正常人体内，也可能存在低滴度的类风湿因子，但一般含量较低。当机体出现一些病理状态时，类风湿因子的水平可能会显著升高。临床上，检测类风湿因子是一项常见的实验室检查项目。它在类风湿关节炎的诊断中具有重要意义，约70% - 80%的类风湿关节炎患者类风湿因子呈阳性，但类风湿因子阳性并不一定就意味着患有类风湿关节炎。除了类风湿关节炎，其他一些疾病也可能导致类风湿因子阳性，比如干燥综合征、系统性红斑狼疮、硬皮病等自身免疫性疾病，以及感染性疾病如细菌性心内膜炎、结核、麻风等。 相反，也有部分类风湿关节炎患者类风湿因子始终为阴性，所以不能单纯依靠类风湿因子来诊断类风湿关节炎，还需要结合患者的症状、体征以及其他相关检查，如抗环瓜氨酸肽抗体、血沉、C反应蛋白等，进行综合判断。此外，类风湿因子的滴度变化还可以在一定程度上反映病情的活动和预后情况。如果类风湿因子滴度持续升高，可能提示病情处于活动期或预后不良。