致病菌，也被称为病原菌，是能引起疾病的微生物。它们种类繁多，包括细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体等。 细菌是常见的致病菌之一，例如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等。大肠杆菌如果进入人体肠道以外的部位，如泌尿系统，就可能引发感染。金黄色葡萄球菌可引起皮肤化脓性感染、肺炎等多种疾病。 病毒同样具有很强的致病性，像流感病毒，它会导致流行性感冒，出现高热、乏力、肌肉酸痛等症状；新冠病毒能引发新冠肺炎，对呼吸系统等造成严重损害。 真菌中的一些种类也是致病菌，比如白色念珠菌，它常引起口腔、阴道等部位的感染。 致病菌能够致病，主要是因为它们具有一些特殊的能力。一方面，致病菌可以产生毒素，毒素分为外毒素和内毒素。外毒素毒性强，能对人体的特定组织和器官造成损害；内毒素则会引起发热、休克等全身性反应。另一方面，致病菌具有侵袭力，能够突破人体的防御机制，在体内生长、繁殖和扩散。 人体感染致病菌后，免疫系统会启动防御反应，但当致病菌的致病能力过强，或者人体免疫力下降时，就容易引发疾病。了解致病菌对于疾病的诊断、治疗和预防都具有重要意义。