单核细胞是血液中最大的血细胞，也是体积最大的白细胞，是机体防御系统的一个重要组成部分。 从来源上看，单核细胞由骨髓中的造血干细胞分化发育而来。在骨髓中，造血干细胞逐步分化为单核母细胞、前单核细胞，最终发育为成熟的单核细胞进入血液。 在形态上，单核细胞呈圆形或椭圆形，直径为12 - 20μm。其细胞核形态多样，常呈肾形、马蹄形或不规则形，染色质较疏松，着色较浅。细胞质丰富，呈弱嗜碱性，含有许多细小的嗜天青颗粒，这些颗粒是溶酶体，内含多种水解酶，如酸性磷酸酶、过氧化物酶等。 单核细胞具有多种重要的生理功能。它具有趋化性和吞噬功能，能吞噬和清除受伤、衰老的细胞及其碎片。当机体发生炎症或其他病理情况时，单核细胞可在趋化因子的作用下迁移到病变部位，转变为巨噬细胞。巨噬细胞具有更强的吞噬和杀菌能力，能吞噬病原体、异物等，在抗感染中发挥重要作用。此外，单核细胞还参与免疫反应，能识别和处理抗原，并将抗原信息呈递给淋巴细胞，启动特异性免疫应答。 临床上，通过检测单核细胞的数量和比例，有助于某些疾病的诊断和病情监测。例如，单核细胞增多可见于感染性心内膜炎、疟疾、单核细胞白血病等疾病；单核细胞减少一般无重要临床意义。