HIV是人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus）的简称。它是一种能攻击人体免疫系统的病毒，对人体健康造成严重威胁。 该病毒主要攻击人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。 HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，在患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。HIV的传播途径主要有性接触传播、血液传播和母婴传播。性接触传播是最常见的传播途径，包括同性及异性之间的性接触。血液传播主要是共用针具静脉吸毒、输入被HIV污染的血液或血制品等。母婴传播则是感染了HIV的母亲在妊娠、分娩和哺乳过程中，将病毒传给胎儿或婴儿。 当人体感染HIV后，可能经历急性期、无症状期和艾滋病期。急性期通常发生在初次感染HIV后的2～4周，部分感染者出现病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状，如发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹等。无症状期持续时间一般为6～8年。进入艾滋病期后，患者会出现各种机会性感染和肿瘤。