由于病变范围广泛、程度不一，临床症状往往表现为多样性或反复性。1.病史及病程发病前有感染及外伤史，可占45.6%。本病多为亚急性或慢性起病，病程由数月至数年不等，最长者20年。少数病例起病较急，病前多有感冒、发热或外伤史。症状常有缓解，病情可有波动，可在感染、受寒、外伤或劳累后加重。2.脊髓后根激惹症状是最常见的首发症状，占84.2%，这是由于病变多发生于脊髓背侧的缘故。临床表现为自发性疼痛，有的如针刺样或刀割样疼痛，往往范围较广而不局限在1—2个神经根，有的散在分布于相隔不同区域。咳嗽、喷嚏或脊柱活动可使症状加重。腰骶段及马尾病变可引起腰痛并向下肢放射，表现为类似坐骨神经痛，夜间症状加重，且常为双侧性。3.感觉异常及感觉障碍为第二位的常见症状，但脊髓传导束损害症状多在脊髓后根激惹症状后数日或数年后才出现。感觉障碍可见针刺、麻凉、灼热、蚁行感等，因常发生于胸段，多出现束带感。痛温觉障碍多见而深感觉障碍较少见。随着病程的进展出现根型或传导束型感觉减失，感觉障碍的程度不等和分布不规则，感觉改变的平面多不清楚，或呈进行性上升或下降，界限不固定，也可出现多发性节段性感觉障碍。4.运动障碍表现为进行性肌无力和不同程度的肌肉萎缩。颈段病变表现为上肢下运动神经元性瘫痪及下肢上运动神经元性瘫痪，胸段病变表现为下肢的上运动神经元性瘫痪，腰骶部以下病变出现两下肢下运动神经元性瘫痪并有不同程度的肌肉萎缩。5.括约肌功能障碍出现较晚或症状不明显，表现为间断性排尿困难、尿潴留或尿失禁、便秘等。6.体征特点有的感觉或运动障碍进行性加重，由局部向上或向下逐渐进展;有的在感觉障碍范围内有节段性感觉正常;肌腱反射两侧不对称;有的临床定位体征与脊髓造影异常处不相吻合，显示多灶性损害的特点。