诊断1.病人在老年期首次发病，一般起病缓慢，可由躯体疾病和(或)其他因素诱发。2.临床症状具有老年期心理和生理特点，抑郁心境持久，但情绪体验常不如青壮年患者鲜明。焦虑或精神运动性抑制比较明显，躯体不适症状比较繁多，应重视抑郁症状的躯体化倾向。3.生化和神经内分泌异常以及EEG等阳性发现的诊断参考价值不大。4.排除脑器质性疾病伴发的抑郁综合征以及生物因素直接引起抑郁的躯体症状。鉴别诊断1.脑血管疾病伴发的精神障碍临床上许多脑血管的病人，常常出现抑郁症状及神经衰弱症状，据报告，额叶和皮质下血管有50%抑郁症状的发生，多为老年首次发病，但病人常有高血压，脑动脉病史，或有多次“中风病史，抑郁症状随血管病波动而波动，神经系统可发现阳性体征，CT或MRI可发现病灶。2.药物源性抑郁许多老年人因身忠躯体疾病而服用药物，有些药物可引起抑郁情绪，如利血平、普奈洛尔、类固醇等，如有用药史，在病情允许情况下停药观察，抑郁好转，即可鉴别。3.老年期痴呆如阿尔海默病、帕金森氏病人均可出现抑郁症状，但这类病人常在抑郁症状出现之前已有记忆障碍。人格障碍、或有定向力障碍，且病情为进行性发展为痴呆，帕金森氏病有神经系统症状体征，这些疾病伴发的抑郁症状应用抗抑郁药物无效。