慢性肾炎为多种病因引起的一组原发性肾小球疾病，不同的病理改变有其相应的临床表现，且疾病的发展过程亦有很大差异。大多数慢性肾炎患者无明显的急性肾炎史，小部分是由急性肾炎迁延不愈或在急性肾炎临床症状消退后，经过1～2年或更长的时间后，症状再次出现，而进入慢性阶段。据临床资料，慢性肾炎患者中仅有15%～20%有明确的急性肾炎病史。

"慢性肾炎常见的临床表现有： ①高血压：多数慢性肾炎患者在病程中早晚会出现高血压，有的患者以高血压为首发表现。病人多表现为头痛、头胀、失眠、记忆力减退。血压可持续性升高，亦可间歇性升高； ②水肿：多数病人有不同程度的水肿，轻者仅面部、眼睑和组织松弛部（如阴囊）表现为水肿；重者可遍及全身，并可有胸腹水。少数患者始终无水肿； ③肾功能不全：慢性肾炎的肾功能损害主要表现为肾小球滤过率的下降，继之，出现肾小管功能不全，如尿浓缩功能减退。到慢性肾炎晚期，被损毁的肾单位增多，GFR降至正常的50%以下，此时在外伤、出血、大手术、感染、药物损害等应激状态下，患者可发生尿毒症； ④贫血：慢性肾炎早期水肿明显时，轻度的贫血可能与血液稀释有关。而至晚期，肾单位损坏严重，促红细胞生成素减少，可发生中重度的肾性贫血； ⑤尿检异常：几乎所有的慢性肾炎患者均有尿检异常。尿蛋白的含量不等，一般在1～3克/天，亦有部分患者呈大量蛋白尿（＞3.5克/天），临床表现为肾病综合征。在尿沉渣中常见颗粒管性和透明管型，伴轻至中度血尿，偶有肉眼血尿。当肾功能明显减退、浓缩功能发生障碍时，患者多表现为夜尿增多，尿比重偏低，多在1.020以下。"