正常成人空腹尿素氮为3．2-7.1mmol/L(9-20mg/dl)。各种肾实质性病变，如肾小球肾炎、间质性肾炎、急慢性肾功能衰竭、肾内占位性和破坏性病变均可使血尿素氮增高。多肾外因素也可引起血尿素氮升高，如能排除肾外因素，尿素氮为21.4mmol/L(60mg/dl)即为尿毒症诊断指标之一。在这个范围值内不会存在危害，但是也不是说不需要重视，尿素氮的变化往往跟肾功能不全是挂钩的，相互影响的。

当肾功能出现异常的时候，尿素氮会偏高，同时还会伴有血肌酐升高（会造成体内代谢的紊乱、失调，如钠代谢、钾代谢、水电解质紊乱，从而产生高血症和低血症，也会出现多尿、夜尿的增多、水肿的症状），血压的升高，体内电解质的紊乱和代谢性酸中毒;所以我们也不能仅仅就因为尿素氮的升高就来作为唯一的标准，还要结合其他的临床症状和辅助的检查结果;有尿素氮偏高的迹象就要引起重视了。

一些慢性的肾脏疾病会伴有水肿的现象（肾性水肿原因一般分为两类：一是肾小球滤过下降，而肾小管对水钠重吸收尚好，从而导致水钠潴溜，此时常伴全身毛细血管通透性增加，因此组织间隙中水份潴溜，此种情况多见于肾炎。另一种原因是，由于大量蛋白尿导致血浆蛋白过低所致。肾性水肿既是肾脏疾病的主要表现又是诊断肾炎的重要线索，按其发生机制可分为肾炎水肿和肾病性水肿）比如：肾功能不全，肾病综合症，这些疾病都会有血压升高和水肿的症状，由于肾脏功能的异常不能正常使得液体排出体外而堆积在体内，就会导致尿液中的尿素氮也无法正常排出，就会致使尿素氮的偏高。