性病被称为“花柳病”主要有历史文化、症状表现、传播途径、社会观念、传统医学等方面的原因。 1.历史文化：在古代，花柳场所常是性病传播的地方，故而得名。 2.症状表现：部分性病患者皮肤会出现红疹、溃疡等，类似花草凋零的景象。 3.传播途径：多通过不检点的性行为传播，如同寻花问柳般的放纵。 4.社会观念：过去认为这种病与不正当的男女关系有关，带有贬义和道德评判。 5.传统医学：中医对这类疾病的表述和认知影响了称呼。 总之，“花柳病”这一称呼是特定历史和社会背景下产生的，如今我们更倾向于使用科学准确的性病名称进行诊断和治疗。

“花柳”原指供游览观赏的地方，李白有诗：“昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒”说的就是这个意思。因游览胜地常是妓女集中之处，于是“寻花问柳”便成为嫖娼宿妓的代名词，性病也被称为“花柳病”。 由于“花柳病”这个病名是我国所特有的，不便于国际学术交流，因此，６０年代后统一改用“性病”这个名词。过去，性病只包括梅毒、淋病、软下疳和性病性淋巴肉芽肿等4种。随着医学科学的发展及性行为的某些变化，许多疾病也可通过性行为传播。世界卫生组织（ＷＨＯ）将可以通过性行为传播的一些疾病，统称为“性传播疾病”（简称ＳＴＤ），现列入的病种已达２０多种。