淋病是由淋球菌引起的、以泌尿生殖系的粘膜感染为主的化脓性炎症。它以排出脓性分泌物为特征。成人主要是通过性或同性恋性交传染。淋病狭义而言，是由淋菌引起的尿道炎的简称，广义而言，尚包括泌尿生殖系其他部分感染。无合并症淋病主要是尿道炎，女性尚包括宫颈、阴道等原发感染，尚有同性恋者直肠、咽部感染等。有原发感染邻近扩散引起其他部位感染以及血行播散引起的病变，均列入合并症。

淋球菌还可长时间潜伏在腺组织深部，成为慢性淋病反复发作的原因。这些被感染器官炎症消退后结缔组织纤维化可引起输精管或输卵管狭窄、梗阻，继发男性不育和宫外孕。淋病患者除了要通过药物控制自己的病情以外，还应该多进行体育锻炼。因为淋病是会破坏患者的免疫系统的，这时候即使是一个小小的感冒，都可能致命，所以多做运动，对于淋病患者来说，是很有必要的。

人是淋球菌的唯一天然宿主，淋病患者是传播淋病的主要传染源，淋病主要通过不洁性交而传染。但也可以通过非性接触途径传播。　　性接触传播是淋病的主要传染形式，成人淋病几乎都是通过性交感染。男性与患淋病的女性一次性交后可有25%的感染机会，性交次数增多感染机会增加。非性接触传播通过污染的衣裤、床上用品、毛巾、浴盆、马桶等间接感染；新生儿淋菌性眼炎多通过淋病母体产道感染引起的。妊娠妇女患淋病，可以引起羊膜腔内感染及胎儿感染，此外还可以通过医务人员的手和器具引起医源性感染，轻症或无症状的淋病患者是重要的传染源