大部分肝硬化患者可无症状或症状较轻，常缺乏特异性。可有乏力、食欲减退、消化不良、恶心、呕吐、右上腹隐痛和腹泻等症状。其中以乏力和食欲不振出现较早，且较突出。上述症状多呈间歇性，因劳累或伴发病而出现，经休息后可缓解。 全身状况一般无异常，体征不明显，肝脏不肿大或轻度肿大，部对患者伴脾肿大，并可出现蜘蛛痔和肝掌。肝功能检查多在正常范围内或有轻度异常。 有明显的症状出现，主要有两大类：①肝功能损害所引起的血浆清蛋白降低、水肿、腹水、黄疽、肝性脑病等;②门静脉梗阻及高压所产生的侧支循环形成，包括脾肿大、脾功能亢进及腹水等。

代偿的意思就是肝硬化虽然达到了一定程度，但是肝脏还具有一定的正常功能，所以在代偿期是没有明显临床表现的。如果出现了腹水，门脉高压，肝性脑病，脾大，消化道大出血等明显的临床症状的时候就是失代偿期了。

当肝硬化进展到这个地步，说明该疾病已经处于晚期状态，因为肝硬化发展到一定的程度，超出肝功能的代偿能力，就会引致该疾病的发生，其症状主要以肝功能损害、门脉高压、脾大、腹水或上消化道出血等为主，其症状与早期肝硬化是差不多的，但两者的轻重程度存在一定的差异，因此要区别好。