诊断检查脊髓病变的定位诊断包括横定位和纵定位横定位根痛一般见于髓外肿瘤，临床上可帮助鉴别髓内外肿瘤。因锥体束在髓内分层排列的缘故，髓内肿瘤所致之运动障碍是由身体某一节段向远端发展，称为下行性瘫痪，因髓内肿瘤多为恶性，故下行性瘫痪往往进展较快，有时可以很迅速。髓外肿瘤位于侧方时，肿瘤从侧方压迫脊髓，使患者产生运动障碍，且症状由肢体的远端向近端发展，称为上行性瘫痪，因髓外肿瘤大多为良性，故上行性瘫痪往往进展较缓慢。肿瘤生长至一定大小后可累及对侧，但运动障碍往往仍以患侧较为严重。若肿瘤位于脊髓的背侧或腹侧，则双侧锥体束常同时受累。髓外硬膜内肿瘤从一侧压迫脊髓时，可出现脊髓半切综合征。临床表现为患侧病变平面以下出现上运动神经元性瘫痪及触觉、深感觉减退，对侧病变平面以下出现痛温觉障碍。但当肿瘤进一步长大后，脊髓半切综合征可消失，而表现为双侧感觉运动障碍。髓内肿瘤及脊髓空洞症，则临床出现脊髓部损害综合征，表现为分离性和节段性感觉障碍，受损脊髓节段双侧痛温觉消失，病人较早出现膀胱及直肠括约肌功能障碍，植物神经功能障碍症状也较明显。椎管内肿瘤到了晚期可出现脊髓全横贯损害综合征。表现为受损脊髓平面脊神经支配区出现下运动神经元性瘫痪，平面以下出现上运动神经元性瘫痪，全部深浅感觉消失，膀胱及直肠括约肌功能障碍，以及植物神经紊乱表现。纵定位根痛、棘突压痛和叩击痛，以及脊柱痛的部位，对肿瘤的纵定位有提示意义。