髌骨软化症是髌骨的关节软骨因损伤而引起的退行性变，包括髌骨软骨面的肿胀、碎裂、脱落和腐蚀等.股骨髁与髌骨对应部位也发生同样变化，形成髌股关节的骨性关节炎.髌骨软化症易发生于年龄较轻的成人，但中老年人发病者也很多.该病以膝关节疼痛为主，影响病人的生活和工作.近年来该病已引起医学界的重视，正在进行广泛地研究.1.发病机制髌骨位于膝关节前方，是膝关节的重要组成部分.髌骨是股4头肌腱的子骨，借股4头肌腱及髌韧带固定于膝前方，与股骨髁形成髌骨关节.髌骨的后面被关节软骨覆盖.髌骨对膝关节的功能有重要作用.它作为杠杆支点，使膝关节在伸、屈过程中灵活、有力.同时，髌骨在伸膝与屈膝过程中也承受着巨大的压力，所以，关节软骨面容易损伤.有膝关节畸形的人，如高位髌骨、低位髌骨、膝内翻和膝外翻等易患此病.但多数病人无关节畸形，他们的发病与膝部慢性损伤有关.膝部猛烈运动，如自行车运动员容易损伤髌骨的软骨面.

中老年人发病常与髌骨持续受压有关，如长期蹲位劳动，髌骨承受的压力最大.长期石膏固定也容易压迫髌骨.临床观察发现，骨折后行下肢牵引治疗时也可诱发髌骨软化.关节软骨是没有血运的组织，其营养靠关节活动的挤压作用使滑液中的营养成分渗透软骨中去.长期蹲位工作时髌骨承受持续巨大压力，关节软骨即可受到机械性损伤，也可影响软骨的营养.长期石膏固定和牵引时关节不能活动，限制滑液成分向软骨内渗透，最后导致髌骨软化.中老年人髌骨软化的发生除了上述损伤因素外，由于老龄化，关节软骨本身的成分改变是髌骨软化症发生的内在因素.关节软骨损伤后逐渐碎裂、脱落或被腐蚀、溶解.软骨下骨质暴露，软骨边缘形成骨刺.

中医采用内病外治的方法治疗，研制出了髌软骨方世医贴，通过敷贴方式，直接作用于髌骨炎症处，起到治疗作用。中医药物治疗，结合正规推拿理疗，积极平时自我保养很重要。