口蹄疫是由口蹄疫病毒所引起的偶蹄动物的一种急性、热性、高度接触性传染病。主要侵害偶蹄兽，偶见于人和其他动物。其临诊特征为口腔粘膜、蹄部和乳房皮肤发生水疱。在传染病学上，口蹄疫确实是病毒引起的人畜共患传染病。只是在猪、羊、牛等偶蹄动物间容易发生大范围传播，且发病急，死亡率高。而人类对口蹄疫病毒易感性差，不易被感染上，即使被感染，病情也很轻，发生严重病例的概率非常小，一般不会引起生命危险。口蹄疫病毒主要通过接触传播。患病动物口、蹄等处的疱疹破溃渗出的液体有传染性，如动物或人的皮肤伤口接触到就可能被感染。未经消毒的病牛的奶也有传染性。人感染口蹄疫潜伏期2~18天，多在3~8天，常突然发病，体温升高到39.4℃,有轻微的头痛,精神萎靡,呕吐等。2~3天后,口腔发热、发干，唇、齿、舌面、舌缘、舌跟及咽部发生水疱，颊部黏膜潮红。皮肤上的水疱多见于指尖，指甲基部，有时也见于手掌、足趾、鼻翼和面部。水疱破裂后形成薄痂，逐渐愈合，有时形成溃疡，但愈合快，不留疤痕。有的病人伴有头痛、晕眩、四肢和背部疼痛，唾液分泌增加，有口臭。有的有咽喉痛，吞咽困难，腹泻、缓脉、低血压，循环扰乱和高度虚弱等症状。重病例可并发胃肠炎、神经炎、心肌炎以及皮肤、肺部的继发感染。婴儿发生本病时，呈胃肠卡他，似患流感样，严重者可因心肌麻痹而死亡。老年人患病后病情表现较重。原发性水疱出现后第5天可出现继发性水疱，至最后的水疱出现后1周，不再出现新的水疱。病程一般不超过1周，预后良好。