石决明与决明子是两种不同的药物，二者虽科属不同，但性味均系咸寒，同归肝经，皆具有清肝热，明目退翳的作用，对于肝火上炎或肝经风热所致的目赤肿痛，多泪羞明，目生翳降等症。二者的区别是：1、来源不同：石决明是软体动物——鲍鱼的贝壳；而草决明则是豆科植物——决明的成熟种子。2、药性与药理区别：1）石决明在清肝热之中有滋养肝阴的作用。所以对肝虚血少，日久目暗，两目干涩、视物不清或夜盲等症，用之更为相宜，并常与菟丝子、熟地、山萸肉等药同用，或与苍术、猪肝等药合用；而草决明苦寒，长于清泻肝胆实火而明目，故对肝胆郁热目赤肿痛较为常用，常与龙胆草、黄芩、夏枯草同用。2）石决明“体重镇潜”，具有良好的平肝潜阳之效。常与生地、白芍、牡蛎同用治疗肝阳上亢引起的头晕、目眩、耳鸣、烦扰不寐等症。而草决明尚归大肠经，有清热润肠通便的作用，可用于内热津伤，大便燥结之症，常用研末冲服。另外本品有降压作用常与钩藤、牡蛎等药同用。

石决明是鲍鱼的壳经煅烧后制成的一味中药.

石决明施平肝潜阳药。功能与主治：1、平肝潜阳用于肝阳上亢，头晕目眩。平肝作用较强，又兼有滋阴肝阴之功，为凉肝、镇肝之要药。治肝肾阴虚，肝阳上亢之眩晕，尤为适宜。2、清肝明目用于目赤，翳障，视物昏花。它为明目要药，治疗肝火上炎、目赤肿痛，可单用；治疗风热目赤、翳膜遮睛及肝虚血少、目涩昏暗、雀盲眼花等目疾，可随证配伍。煅石决明还有收敛、制酸、止痛、止血等作用。可用于胃酸过多之胃脘痛；入研末外敷，可用于外伤出血。石决明咸寒易伤脾胃，故脾胃虚寒、食少便溏者慎用。决明子是国家卫生部公布的亦药、亦食用品,《神农本草经》记载,具有清肝明目,润肠通便,降脂瘦身的功能。决明子除含糖类、蛋白质、脂肪外,还含甾体化合物,大黄酚、大黄素等,还有人体必需的微量元素铁、锌、锰、铜、镍、钴、钼等。