β-胡萝卜素有哪些重要作用？

β-胡萝卜素具有多种重要作用，包括抗氧化、增强免疫、预防眼部疾病、促进生长发育、维护皮肤健康等。

1. 抗氧化作用：β-胡萝卜素是一种有效的抗氧化剂，能够中和自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。自由基是导致细胞老化和多种慢性疾病的重要因素之一，如心血管疾病、癌症等。

2. 增强免疫功能：它有助于增强机体的免疫系统，提高身体对抗病原体的能力，降低感染的风险。

3. 预防眼部疾病：β-胡萝卜素在体内可以转化为维生素 A，维生素 A 对于维持正常的视觉功能至关重要，能够预防夜盲症、干眼症等眼部疾病。

4. 促进生长发育：对于儿童和青少年的生长发育具有积极影响，有助于骨骼、牙齿和组织的正常生长和发育。

5. 维护皮肤健康：可以减少皮肤受到紫外线的伤害，预防皮肤老化、干燥和皱纹的产生。

总之，β-胡萝卜素在维持人体健康方面发挥着重要作用，但需要通过均衡的饮食来获取，如胡萝卜、南瓜、菠菜等食物中都富含β-胡萝卜素。