乙型肝炎简称乙肝，是由乙型肝炎病毒引起的一种传染性疾病。我国是世界上乙肝感染最严重的国家，在12亿人口中，约有1.2亿人为乙肝病毒携带者，占世界的三分之一，其中3000万为慢性肝炎、肝硬化、原发性肝癌，每年有30万人死于慢性肝病，其中约13万人为原发性肝癌患者。

更为严重的是，携带乙肝病毒的母亲约有3%可将病毒传染给婴儿，而婴儿感染后因免疫功能不健全，最易形成乙肝病毒携带者，成年后将发展为慢性肝炎，肝硬化和原发性肝癌，这将严重影响后代的健康素质，给社会和经济发展造成巨大负担和损失。

乙肝慢性患者和肝癌病人目前无特效治疗药物，而每年仅此医疗费用就耗资达五百亿元。

乙肝的传播途径主要有以下三种：
1.母婴传播：
即由携带乙肝病毒的孕妇传染给自己的孩子。
2.性接触传播：
夫妻中一方带病毒时，可通过性生活传染给对方；性乱和卖淫嫖娼最易传播。

3.经血液传播：
输血、使用没消毒或消毒不彻底的注射器和针头、以及拨牙、穿耳、纹身、共用牙刷或剃须刀都可能造成乙肝传播。

乙肝不会由一般社交接触传播：如共用办公用品、一起游泳、拥抱握手、共用卫生间等。