放疗和化疗都是癌症治疗的重要手段，但它们存在诸多区别。 从定义和原理来看，放疗即放射治疗，是利用高能射线，如X射线、伽马射线等，对肿瘤组织进行局部照射，破坏肿瘤细胞的DNA，使其失去再生能力，从而达到杀死肿瘤细胞的目的，是一种局部治疗手段。而化疗是化学药物治疗的简称，通过使用化学药物进入人体血液循环，随着血流到达全身各处，杀死肿瘤细胞，属于全身治疗方法。 在治疗范围方面，放疗主要针对局部肿瘤，适用于肿瘤位置相对固定、局限，未发生广泛转移的情况，比如早期肺癌、鼻咽癌等可以进行局部放疗。化疗则适用于已经发生转移、扩散的肿瘤，或者作为手术前后的辅助治疗，以降低复发风险，防止肿瘤细胞的远处转移。 副作用表现也有所不同。放疗的副作用主要集中在照射区域，可能出现皮肤损伤，如发红、瘙痒、脱皮；放射性炎症，像放射性肺炎、放射性食管炎等。化疗的副作用则较为广泛，常见的有恶心、呕吐、脱发、骨髓抑制导致白细胞、血小板减少等，影响患者的造血功能和身体抵抗力。 治疗周期上，放疗一般是按疗程进行，每周进行多次照射，持续数周。化疗通常是按照周期进行，每一个周期包含用药期和休息期，根据病情和药物方案不同，周期的长短和次数也有所差异。