我国是世界上食管癌的高发地区之一，每年平均病死约15万人。男性多于女性，发病年龄多在40岁以上。　　流行病学：我国发病率以河南省为最高，此外江苏、山西、河北、福建、陕西、安徽、湖北、山东、广东等省均为高发区。现有调查资料显示，食管癌可能为多种因素所致疾病。
1、化学病因：亚硝胺。
2、生物性病因：真菌。
3、缺乏某些微量元素：钼、铁、锌、氟、硒等。
4、缺乏维生素：如维生素A、B2、C等。
5、烟酒、热食热饮、口腔不洁等因素。
6、食管癌遗传易感因素。　　临床表现：早期症状常不明显，但在吞咽硬质食物时可能有不同程度的不适感，包括咽下食物时梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。中晚期食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽下干的食物，继而半流质，最后水和唾液也不能咽下。病人持续消瘦、脱水、无力。　　诊断：食管吞稀钡X线双重对比造影，食管拉网检查脱落细胞，计算机断层扫描（CT），超声内镜（EUS）。　　鉴别诊断：早期与食管炎、食管憩室和食管静脉曲张等鉴别，已有咽下困难后应与食管良性肿瘤、贲门失弛缓症和食管良性狭窄等鉴别。　　预防：高发人群中采取宣教和应用食管细胞学诊断方法开展普查，以求早期发现，早期治疗。采用维生素和中草药等做化学治疗预防和人群干预试验。　　治疗：
1、手术治疗：治疗食管癌首选方法。
2、放射治疗：可增加手术的切除率。
3、化学治疗。
4、综合治疗。

食管癌的分期为早、中、晚期。

食道癌发生是一个渐进过程，长期的抽烟饮酒以及进食过热、过硬、粗糙食物以及辛辣刺激性食物，可能引起食管粘膜损伤，反复损伤可以造成粘膜增生间变，最后导致癌变。通常食管癌发生在中老年人，因老年人免疫力低下，条件者可试用药物预防，如口服维生素A，维生素C或某些微量元素的复合药物。也可用中医中药进行预防保健。从人参中提取的人参皂苷Rh2（护命素,含量16.2%）具有预防和治疗多种疾病的功效，能抑制癌细胞生长，保护细胞免受自由基的伤害，防癌功效很显著。