按照鲜叶加工的方法工序的不同，一般将茶分成六大类：绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶和红茶。
1、绿茶 绿茶是一种不发酵茶，干茶色绿油润，清香鲜爽，汤色碧绿清澈。名品有西湖龙井、洞庭碧螺春、庐山云雾、黄山毛峰、太平猴魁、信阳毛尖等。 再制茶有茉莉花茶、蒸压茶有云南沱茶。 绿茶以嫩、新为贵。好的绿茶往往只摘取茶芽或一芽一叶以及一芽两叶初展，加工一公斤特级碧螺需要7～8万个茶芽。清明前采摘的绿茶称为明前茶，清明至谷雨间采摘的称为雨前茶，过了谷雨采制的绿茶质量就差了。
2．黄茶 黄茶是一种轻发酵茶，色黄，滋味较绿茶少了一些鲜爽而多了一份甘醇。名品有君山银针、霍山黄芽、蒙顶黄芽、安徽黄大茶等。
3．白茶 传统白茶是一种微发酵茶，一般选用芽及嫩叶密披白色茸毛的茶树品种制成。干茶蓬松而密披白毛，冲泡后汤色浅淡或初泡无色，滋味清香鲜醇。名品有福建的白毫银针、白牡丹。 另有一种新白茶，原料为中低档茶叶，发酵程度略深，口味更醇厚，颜色也呈浅橙色。
4．黑茶 黑茶是一种后发酵茶，毛茶(绿茶)再渥堆发酵做色，往往再炒压或蒸压成砖形茶和团块茶。茶色深褐，滋味浓醇，适宜调制奶茶和酥油茶，为西北少数民族所喜爱。著名有云南普洱茶、广西六堡茶、四川方包茶、黑砖茶等。黑茶在适当的储藏条件下，会形成一种有益的“霉花”，使茶味更香醇，所以是越陈越好，香港等地有一些老茶客就嗜饮陈年普洱茶，认为其具有助消化，健胃之功效。
5．青茶 青茶是一种半发酵茶，一般也称之为乌龙茶。干茶叶色青绿带红，汤色随发酵程度深浅的不同而现出橙黄至橙红，茶香清高，滋味浓醇，给人以独特的享受。名品有武夷岩茶、安溪铁观音、台湾洞顶乌龙等。
6．红茶 红茶是一种全发酵茶，干茶颜色乌润，故英语以“blacktea”(黑茶)称之，汤色红褐，上品者往往能在茶碗壁形成金边，味醇厚而带焦苦，有甜香。
红茶是全世界饮者最众的一种茶，除了我国的传统的清饮外，西方人常常以之调糖奶、加入柠檬等饮用。我国的红茶名品有祁门红茶、闽红工夫茶、云南红茶等。再制茶有玫瑰红茶、红砖茶等。