患者常在感染后1～13周出现症状，平均3～4周。感染病原体后，一般经过以下几期：一期梅毒、二期梅毒、潜伏期梅毒以及三期梅毒。感染可以持续很多年，偶引起心脏损害、脑损害、直至死亡。 　　1.后天梅毒或获得性梅毒： 　　1.1.一期梅毒(primary syphilis)： 　　1.1.1.硬下疳(chancre)：硬下疳初起为一小红斑或丘疹，后为硬结，很快糜烂或发生溃疡，典型的硬下疳呈圆形或椭圆形，直径约为1～2cm，边界清楚，周围堤状隆起，绕以红晕。基底呈肉红色，上有少量渗出物，内含大量梅毒螺旋体，传染性很强。男性发生在阴茎的冠状沟、龟头、包皮、系带上(男性同性恋常发生于肛门、直肠等处);女性发生在大小阴唇、阴唇系带、子宫颈上。生殖器以外见于唇、乳房、舌、手指等处。硬下疳约经1个月可不治而愈，留下浅表瘢痕。硬下疳还有下列特点：①损害多为单个;②软骨样硬度;③不痛;④损害表面清洁。 　　异型硬下疳：①多发性硬下疳;②混合性硬下疳(与软下疳共存);③崩蚀性硬下疳;④复发性硬下疳等。 　　1.1.2.近邻淋巴结肿大：硬下疳出现1~2周后。发生腹股沟淋巴结肿大，常为单侧，不痛，较硬，表面无炎症，不化脓，称梅毒性横痃。淋巴结穿刺液含有TP。 　　1.1.3.梅毒血清试验：硬下疳发生2～3周后开始阳性，7~8周后全部阳性。 　　1.1.4.一期梅毒的诊断依据：①有不洁性交史，潜伏期3周;②典型症状如单个无痛的硬下疳，多发生在外生殖器;③实验室检查：暗视野显微镜检查，硬下疳处取材查梅毒螺旋体：梅毒血清试验。此2项检查有一项阳性即可。 　　1.2.二期梅毒(secondary syphilis)： 　　自硬下疳消失至二期梅毒疹出现前的无症状期，称为第二潜伏期。二期梅毒一般发生在感染后7~l0周或硬下疳出现后6～8周，少数情况。二期皮损可与下疳重叠出现。梅毒螺旋体通过血行播散全身，以皮肤黏膜损害为主，亦见骨骼、感觉器官及神经损害。传染性大，发疹前常有低热、头痛，肌肉、关节及骨骼酸痛等前驱症状。 　　1.2.1.二期梅毒皮肤黏膜损害：80%~95%病人可发生。可分为二期早发梅毒疹和二期复发梅毒疹2类。皮肤黏膜损害很多，临床上常与非梅毒性的皮肤黏膜病和传染病相比。分类有：①皮疹;②扁平湿疣;③秃发;④黏膜损害;⑤其他。