异食癖是指强烈渴望进食一般不宜食用的物质。如石膏、木炭、黏土、羊毛.灰、油漆或污垢等。在儿童中最常见。易食癖通常是由于营养缺乏导致的。此病亦见于孕妇，可能与缺铁性贫血有关，可能是由于对铁的需求增长所致。但是，在成人，异食癖可能反映了心理障碍。根据进食的不同物质，异食癖可导致中毒和胃肠道疾病。

原因 贫血(缺铁) 慢性，严重缺铁贫血可能导致异食污垢、油漆、玉米粉、指甲或黏土(尽管存在争论到底是否是异食癣的原因还是不足的结栗)。异食癖也可能引起疲劳，烦躁、注意力不集厌食症。患者可伴有轻度的头晕、头痛、无法集中精力、吞咽困难和劳力性呼吸困难。患者可出现肌张力差，肢端的感觉异常。指甲变脆、匙状，舌面平坦，皮肤、黏膜苍白。 营养不良 严重的营养不良和饥饿可能造成异食任何物质，包括污垢。此外除了显著的体重下降外，患者可能出现肌肉和四肢麻木，昏睡和淡漠，皮肤干燥、变薄、片状脱屑。患者的头发稀疏，无光泽，易脱落。指甲脆，夜间颜面肿胀，嘴唇红肿，也可伴恶心和呕吐、肝肿大，心动过缓、低血压、呼吸浅慢、闭经或性腺萎缩。 心理障碍 异食癖可能伴有严重的精神症状，如精神分裂症和自闭症。 异食癖是在某些文化中被认可的做法，认为这些物质被猜测可能是营养的或治疗性的物质，也有可能有宗教或迷信的因素参与。