潜伏梅毒又称隐性梅毒。感染梅毒螺旋体后病人可以出现各种症状，此时为显性梅毒，如果未经治疗、治疗方法不当或治疗剂量不足，治疗不彻底，尽管梅毒症状已经消失，但梅毒血清反应仍呈阳性；或者感染后病人从未出现任何症状，只是在抽血化验时发现梅毒血清反应阳性，这类病人则是潜伏梅毒病人。梅毒病人中多数属于此类。这些病人虽然无症状，外表健康，但体内仍有梅毒螺旋体存在，当抵抗力降低时，随时可产生症状，而且也有一定传染性，尤其是早期潜伏梅毒。 诊断潜伏梅毒的依据有以下几点：①有传染史；②有过一期或二期梅毒疹，但目前已完全消退；③能除外心血管和 神经梅毒；④两次以上的梅毒血清反应呈阳性，尤其是特异性梅毒螺旋体抗体反应呈阳性并除外假阳性。其中第４点是最为重要的依据。 未经治疗的潜伏梅毒会有以下结局：①经过一定时间出现临床症状。早期潜伏梅毒常发生复发二期梅毒损害，具有传染性。晚期潜伏梅毒则发生第三期梅毒症状，尤易发生心血管及中枢神经系统症状；②产生先天梅毒儿，尤其是早期潜伏梅毒。因此应在怀孕前、怀孕期间定期检查梅毒血清反应，发现阳性应避免怀孕、立即治疗或终止妊娠；③血清反应长期保持阳性而不出现症状，终生保持潜伏状态；④经过数十年后，血清反应自然转阴，也无症状，达到自然痊愈。后两种结局虽不严重，但并不多见。因此，潜伏梅毒应积极治疗。