粤东地区人群易患食管癌，主要与饮食习惯、遗传因素、环境因素、食管疾病以及微量元素缺乏等有关。 1.饮食习惯：该地区居民喜食腌制食品，其中含有的亚硝酸盐等有害物质可增加患癌风险。 2.遗传因素：部分人群存在食管癌相关的遗传基因，使其更易患病。 3.环境因素：长期暴露在某些化学物质或污染的环境中，损害食管黏膜。 4.食管疾病：如食管炎、食管息肉等疾病，若未及时治疗，可能发展为食管癌。 5.微量元素缺乏：缺乏钼、锌、铁等微量元素，影响机体正常代谢和免疫功能。 总之，多种因素综合作用导致粤东地区食管癌发病率相对较高。对此，应倡导健康生活方式，定期体检，早发现早治疗。

我国是世界上食管癌发病率最高的地区之一，每年新发病例20余万，占全球新发病例50%左右。食管癌带有明显的地域特点，粤东（梅州、汕头、潮州、揭阳、汕尾）是食管癌高发区，　　为什么粤东地区的人容易患上食管癌？这与当地居民不良的饮食习惯有关。当地居民有腌制酱菜、咸菜、鱼露、虾酱之类的饮食偏好，而腌制的食物常常含有亚硝胺类化合物，这是一种很强的致癌物。据统计，食用腌制食品的量与食管癌的发病率呈正比。另外，一些食物的腌制过程中常有霉菌污染，霉菌能使亚硝酸盐和食物中的二级胺含量增加。此外，摄入动物蛋白、新鲜蔬果不足，造成维生素与微量元素、核黄素和叶酸等营养素不足导致机体的免疫力低下，也是食管癌高发原因之一。　　食管癌是一个“地方病”，同时又是一种“生活习惯病”。食管癌很大程度上都与这些不良饮食习惯有关。建议年龄在35岁以上的男性，平时有食用酸菜、鱼露、虾酱等腌制食品的偏好者应筛查食管癌。如果已经出现吞咽困难就应尽快进行消化道内镜（胃镜）检查，以便早期发现、早期治疗。食管癌早期没有特别明显的症状，通常会在吃饭、吃馒头时出现吞咽不适，咽喉有异物感或食管内疼痛，但是，很多人以为是咽炎引起的，没有及时就医，延误治疗时机。