梅毒的潜伏期平均3-4周，之后出现一期梅毒的典型表现，即在螺旋体侵入部位出现一红色小丘疹或硬结，以后表现为糜烂，形成浅在性溃疡，性质坚硬，不痛，呈圆形或椭圆形，境界清楚，边缘整齐，呈堤状隆起，周围绕有暗红色浸润，有特征软骨样硬度，基底平坦，无脓液，表面附有类纤维蛋白薄膜，不易除去，如稍挤捏，可有少量浆液性渗出物，含有大量梅毒螺旋体，为重要传染源，这种损害称为硬下疳。

梅毒患者治疗期间要注意保持局部卫生，不要进行性生活，每日清洗患处，保持患处清洁干燥，勤换内裤，减少分泌物的刺激，换下的内裤要单独清洗并消毒。另外要注意饮食，患者应该多吃新鲜的蔬菜、水果、少吃油腻的食物、少吃辛辣刺激食物、戒烟酒、适当多饮水，有利于体内毒素的排除。

男性患者的表现主要有瘙痒，外伤摩擦后出血，大的疣体继发感染后有恶臭。尿道内梅毒通常无症状，但脆性损害可引起血尿，很大的疣体则会引起尿路梗阻。临床常见的损害有丘疹，乳头样、角化性斑块或菜花样赘生物，颜色从粉红到灰白色，取决于单个乳头毛细血管的充盈状态，大小不等，质地多数较软，好发部位是冠状沟，龟头，包皮，尿道口，系带，阴茎体，阴囊和肛周等部位。