冻结征象只发生于肩周炎

虽然肩周炎被分为四大类，可是人们还是习惯的将肩周炎视为狭义的肩周炎，即冻结肩。冻结肩因具有肩肱关节各方向上的主动运动和被动运动明显受限，并伴有肩部疼痛的特点而被形象命名。

冻结肩的发病率较高，据国外的统计资料表明，大约每年每50人之中就有1人患肩周炎，肩周炎的发病率占总人口的2%~5%。女性的发病率略高于男性，双侧的肩周炎约占总发病率的12%，约40%的一侧肩周炎患者还会在5~7年内发生对侧的肩周炎。

不过，冻结肩尚未找到明确的病因，其中大约有4/5的病人甚至找不到诱因，仅1/5的病人可查到明确诱因。这种不知病因、隐匿起病的特点无疑对诊断和治疗带来许多困难。为了便于诊断，一般将在病人病史、临床检查或X线检查中未发现导致肩关节疼痛、运动受限原因的称为原发性肩周炎，有明确诱因的称为继发性肩周炎。

不过，令人感到惊奇的是，虽然在髋、踝、腕等其它关节也可有类似肩周炎的病理改变，但是却没有这种黄型的“冻结”征象，“冻结”征象惟一发生于肩关节也是该病的特点之一。