类风湿性关节炎确诊后两年内是治疗关键期

类风湿性关节炎是一种以慢性侵蚀性关节炎为特征的自身免疫疾病，可影响全身关节。该病好发于手、腕、足等小关节，早期可出现关节红肿、热痛和“晨僵”现象，适当活动后可自行缓解。倘若不治理，当疾病发展到晚期，骨骼及软骨组织会逐渐遭受破坏，关节可出现不同程度的僵硬畸形，极易致残。此外，类风湿性关节炎可影响其他器官组织如肺部、眼睛等等。所以，类风湿性关节炎是不容忽视的，但由于早期症状不明显，往往造成患者的忽视。香港风湿病科专科医生郭文亮呼吁，当出现关节疼痛、红肿、僵直或疲倦、低烧，千万不要掉以轻心，建议到风湿免疫科就诊，判断是否患有类风湿性关节炎。及早治疗，可以使类风湿的病程缩短，甚至可以延缓骨质破坏。

香港风湿病科专科医生郭文亮

香港类风湿性关节炎患者逾七万 发病与遗传有关

郭文亮医生介绍，类风湿性关节炎的病因仍未明确，因此也无法预防。这不是一种特定基因遗传性疾病，类风湿性关节炎患者的直系亲属患病率为普通人群的3～5倍。此外，环境因素都有可能会引发此病。

目前，香港大约有7万多人患有类风湿性关节炎。患者以女性居多，发病率约比男性高出三倍。发病年龄的高峰是35～45岁。

在诊断上， 郭文亮医生介绍，目前基于这几点：一是关节出现异常；二是关节发炎，临床症状是关节红肿等，验血结果有一些发炎指数；其三是，检测类风湿因子；加上影像学检查包括X光或磁力共振等。这些方法加起来方可以在疾病早期就做出判断。

关节忽然胀痛别忽视 或是类风湿性关节炎早期信号

类风湿性关节炎会在身体呈现不同程度的症状。郭文亮医生告诉我们，患者的关节表现主要是对称性、多关节炎。超过七成患者的初始发病部位是手部关节，手指和手腕尤其容易受到影响。炎症可一直从手部蔓延至颈椎，甚至波及声带。另外有部分患者初始发病时表现为游走性关节炎，即身体局部出现关节胀痛，经过一段时间以后转移到另一关节。反复发作的关节胀痛不断游走转移。还有的患者会出现爆发性关节炎，全身超过20个关节发生胀痛，苦不堪言。

除了关节胀痛，类风湿关节炎另外一种常见的症状是“晨僵”。晨僵是指患者每天晨起后会感觉关节僵硬，稍作活动后，血液循环得到促进，关节水肿情况减轻，由此引起的关节僵硬也会得到缓解。

另外，如果患者的炎症情况较重时，可能会出现低烧、疲倦，由于身体的炎症指数很高，容易造胃口差、吸收能力减弱，进而引起消瘦。

值得一提的是，类风湿性关节炎的影响不仅仅局限在关节，还会影响身体其他脏器。“比如会出现虹膜炎、巩膜炎、肺部纤维化、心包发炎、心瓣倒流等等。”郭文亮医生表示，由于药物的革新，近十年来这些并发症已经有所减少，但对眼睛的影响仍是比较常见。

确诊后两年内是治疗关键期 混合疗法有效改善病情

“类风湿性关节炎越早治疗越好。”郭文亮医生认为，所有的炎症都应该尽量在早期控制，因为炎症的进程好像滚雪球一样，若置之不理，则可以几何级数地发展，而不是像1+1=2这样简单。因此最理想的治疗模式是及早控制，使病情延缓恶化。大量研究表明，越早采用一些比较进取的方法处理类风湿性关节炎，对患者整个病情的预后越好，这是风湿科医生们需要做的事。从确诊类风湿性关节炎起，如果两年内不加以处理，有90%的患者的关节将受到侵蚀。所以发病的头两年是比较重要的治疗时期。

类风湿性关节炎的治疗药物可分为“治标”和“治本”两种。治标的药物包括非类固醇消炎药、压抑中央痛症的止痛药，以及类固醇。“我们对类固醇的使用尚存有一些争议，问题在于它究竟是不是可以帮助‘治本’。”郭文亮医生指出，现在不少消炎止痛药的药力已经很强，足以“治标”。至于‘治本’，因为类固醇本身有一定的副作用，所以并非最好的选择。然而它也不是万恶的，当某些患者病情较差，并负担不起新药物时，还是需要使用类固醇控制病情。

“治本”的药物种类有很多，包括口服药和针剂。“很多时候，我们会像采取类似鸡尾酒疗法的方法，即同时使用2～3种不同的口服药，例如甲氨蝶呤，加上柳氮磺吡啶，或者金鸡纳霜等药物作为辅助，一同去控制整个病情。”郭文亮医生介绍说。

还有一种更进取的方法，就是用甲氨喋呤加一种新的药物合并治疗，这种新药称为“生物制剂”。

生物制剂可良好控制病情 长期使用的安全性得到肯定

类风湿性关节炎在过去被称为“不死癌症”，患者只能眼睁睁的看着病情恶化。但现在不会有这种情况出现。患者如能在发病早期尽快采用进取的方法去处理，绝大多数可以良好控制病情。如果用新一代的药物——生物制剂，病情会控制得更好。

生物制剂可归纳为新一代的改善病情风湿药物，是运用生物科技研制而成的免疫抗体，能针对性地抑制体内致炎肿瘤坏死因子或过度活跃的免疫细胞，减低炎症反应，缓和痛楚，并能改善病情以至减低关节破坏程度。

“我们一般会让患者使用生物制剂一年或是一年半，并观察效果。”郭文亮医生表示，有些患者由于经济问题在发病1～2年内使用生物制剂，2年后的情况比起没有用过生物制剂的患者依然相对较好。这证明生物制剂确实可以良好控制类风湿关节炎的病情。除了疗效之外，生物制剂的安全性也是大家所关注的。

生物制剂从1998年开始投入使用，有学者曾在2008年做过研究，调查使用过生物制剂的患者，是否会出现一些健康问题。但看回这十年里，用过生物制剂和没有用生物制剂的患者，其实是一样的，肿瘤或是严重的感染的风险并没有增加，所以生物制剂相对来说是安全的。早在2011年也曾有过报道指出，使用生物制剂的患者的肿瘤风险相对还低一点，这是为什么呢？郭文亮医生解释：“我们估计，首先是使用生物制剂可以令病情控制得好。因为如果类风湿性关节炎病情控制得不好，最容易出现的就是淋巴瘤，如果控制得好，患淋巴瘤的机会就低很多。另外，没有使用生物制剂的患者，因为使用不同压抑免疫系统的药物多了，可能患肿瘤的机会就增加。”

目前，生物制剂在华南地区要面对的问题就是乙型肝炎，因为该地区是乙型肝炎的高发地区。有学者指出，使用生物制剂会加重乙型肝炎的病情。因此，在保障患者安全这个大前提之下，乙型肝炎患者在使用生物制剂时要配合用一些护肝药，同时要积极治疗乙型肝炎。另外，合并肺结核的患者要先处理好结核病，再使用生物制剂。

生活护理也是治疗的一部分 水中太极可有助缓解病情

培养良好的生活习惯会给治疗带来一定的促进作用，相反，不良的生活习惯则可导致病情加重。我们都知道吸烟有害健康，吸烟对类风湿性关节炎也会有特别影响，由于类风湿性关节炎本身亦有机会影响肺部，所以吸烟会使肺部情况雪上加霜，使治疗变得困难。另外，患者日常要少喝酒和咖啡。酒精会与药物发生冲撞，影响药效；而咖啡可对骨质有影响，不利病情控制。还有，高嘌呤食物也不宜多吃。郭文亮医生指出：“临床观察我们发现，类风湿性关节炎的病人，即使尿酸不高，但进食高嘌呤食物后关节会痛，原因暂时未明。”

除了饮食方面的自律，作息定时之外，适当的运动也非常重要。建议病人可以适当游泳、耍太极，最好是在水中耍太极。水中太极可确保患者不会受伤，同时可增加运动量，非常适合类风湿性关节炎及强直性脊椎炎患者，故建议患者可尝试利用水疗，以舒缓病情。

推拿、按摩、针灸，这些传统中医的特色疗法，也是不少患者所青睐的的。但是在进行中医理疗前首先要选择正规的中医师，切勿被坊间的某些庸医所蒙骗。“有些未接受过正规专业训练的医生，针灸时会在针头添加止痛药，因此在针灸后自然可以缓解痛楚，但这并不是正确的处理方法。更有甚者甚至会把患者的关节刺伤，造成不可逆转的损害。医生一定是要找合资格的人，不要病急乱投医。”郭文亮医生强调。

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