食道癌早期症状通常不太明显，可能包括吞咽异物感、胸骨后疼痛、吞咽不畅、咽喉部干燥与紧缩感、食物滞留感等。 1. 吞咽异物感：在吞咽食物时，总感觉食物通过缓慢，有异物停留的感觉。 2. 胸骨后疼痛：进食时胸骨后有轻微疼痛，疼痛性质多为烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样。 3. 吞咽不畅：吞咽食物时不顺畅，有时需要多次吞咽才能咽下。 4. 咽喉部干燥与紧缩感：即使未进食，也会感到咽喉干燥、发紧。 5. 食物滞留感：咽下食物后，感觉食物未完全进入胃内，仍有部分滞留于食管内。 如果出现上述症状，应提高警惕，及时前往正规医院就诊，进行相关检查，如食管镜、胃镜等，以便早期诊断和治疗。

1.钡剂X线检查可以在做胃镜前进行，它显示肿瘤部位情况，以减少内镜插入不慎而引起穿孔或损伤的危险。钡剂X线检查还可以显示肿瘤的阻塞程度，了解咳嗽和吸入困难是否是由阻塞或致食物和唾液反流入气管或气管食管瘘所引起。2.内镜检查可进行诊断性活检和细胞刷检查，并可测定肿瘤大小和确定肿瘤部位（与环咽和膈的关系）。也可以在内镜下扩张食管或安置Stent固定模以维持食管内腔的口径或闭合气管食管瘘。3.CT通过了解淋巴结肿大，远处脏器转移而有助于分期和恶性液体收集（胸腔渗液和腹水），并有助于确定手术的可能性，放疗范围定位和预后。磁共振的费用超过CT，而且并无特殊的优越性，由于缺乏好的口服对比造影剂而应用受到限制。4.超声内镜是一种更新的技术，它可以详细测量肿瘤在壁内（食管壁内）扩展范围和附近淋巴结受累情况。

早期食管癌可以无症状。当食管管腔狭窄即使患者食欲正常，也几乎总是存在体重减轻。压迫喉返神经可以导致声带麻痹和声音嘶哑。压迫交感神经可以产生Horner综合征，压迫其他部位的神经也可以产生脊柱疼痛，呃逆，横膈麻痹。恶性胸膜渗出和肺部转移可以产生呼吸困难。向腔内发展的肿瘤可以产生吞咽疼痛，呕吐，呕血，黑粪，缺铁性贫血，肺吸入，咳嗽，肺脓肿和肺炎。其他症状包括上腔静脉综合征、恶性腹水和骨疼痛。因为整个食管的淋巴经淋巴丛引流，可发生内静脉淋巴管，颈淋巴管，锁骨上淋巴管，横膈淋巴管及腹腔淋巴管的病变。肿瘤常可转移至肺和肝脏，甚至可远处转移（如骨，心脏，脑，肾上腺，肾脏，腹膜）。

一是肿瘤复发引起的原发症状，如咽下困难、胸骨后疼痛、闷胀不适、背痛和嗳气等，重时可出现食物反流，癌肿侵犯膈神经可引起呃逆，压迫喉返神经可致声音嘶哑，压迫气管、支气管引起干咳、气急，有食道-支气管瘘时，可出现呼吸困难与呛咳等。二是癌肿转移引起的继发症状，如淋巴转移引起颈部淋巴结肿大，血行转移至肺、肝时，引起相应的症状。