脑部扫描有望提早诊断老年痴呆症

　　美国一项小规模的研究显示，脑部扫描有望检测出早期的阿尔茨海默氏症症状，有利于延缓疾病的发展。该研究结果已发表在近期出版的美国《神经病学》期刊上。

　　阿尔茨海默氏症又称早老性痴呆症，是一种能引起不可逆性精神障碍的脑衰竭，临床表现为认知、记忆和语言功能障碍等疾病。目前尚无治愈这种病症的方法。目前，全球约有3500万阿尔茨海默氏症患者。在英国，每14位65岁以上的老人当中就有一人患有此病。

　　在美国马萨诸塞州总医院和拉什大学医学中心，60名志愿者参加了扫描大脑区域厚度的测量，他们的大脑起初都具有正常功能。该研究论文的主要作者、神经学家布拉德·迪克森医生说：“我们用已知与阿尔茨海默氏痴呆症患者脑部出现异常变化有关的信号作为参照，测量那些尚未出现任何症状，但后来最终被确诊发展成该病的人，发现其脑皮层出现了细微的萎缩，脑皮层比正常脑组织薄的人有55%后来患上了老年痴呆症，而脑部皮层较厚的人后来没有受此疾病困扰。”

　　研究显示，在一些病人表现出阿尔茨海默氏症的迹象之前，实际上其脑部已开始萎缩近十年。这意味着，该病在出现明显征兆时，其已“潜伏”数年了，相关的高危人群可能需要在中年时就开始采取某种形式的治疗。英国阿尔茨海默氏症协会称，当这种疾病出现明显征兆时，其病情已发展到了中期，如果能够提早发现，便可以在关键时刻进行有效的治疗加以控制。由此，早期诊断至关重要。

　　不过，这还只是一个小型的研究，需要深入展开才能作为预测老年痴呆症的一种具有一定准确性的方法。相关研究者表示，下一步将有必要在更多的患者当中进行测试。